Прежде всего, нужно определиться с тем, что же такое аэростат.  В 1865 году вышел труд российского энциклопедиста Алексея Давидовича Михельсона под названием  «Объяснение 25000 иностранных слов, вошедших в употребление в русский язык, с означением их корней» где объяснялось, что само название «аэростат» берёт своё начало от греческих слов «aer» (воздух) и «stao» (держусь).  Здесь же давалось определение аэростата как  «воздухоплавательного шара, наполненного газом легче воздуха, и поднимающегося поэтому вверх». На сегодняшний день это определение несколько неточно, поскольку технологически уже давно можно придавать аэростатам практически любую, даже самую причудливую форму, а не только форму шара. Поэтому и наименование «воздушный шар»  так же не точно.

ВИДЫ АЭРОСТАТОВ ПО ЗАПОЛНЕНИЮ ОБОЛОЧКИ

ТЕПЛОВЫЕ АЭРОСТАТЫ (монгольфьеры)

Это аэростаты, подъёмная сила которых создаётся горячим воздухом. В 1782 году французы братья Монгольфье изготовили и подняли в воздух свой аэростат.  Он имел шаровидную форму, объём в 1 кубический метр, был наполнен горячим воздухом и поднялся на высоту всего 30 метров.  Тем не менее, этот полёт считается первым официальным полётом аэростата в мире. В дальнейшем все неуправляемые аэростаты, подъёмной силой для которых служил нагретый воздух, стали именоваться в честь братьев «монгольфьерами».

ГАЗОВЫЕ АЭРОСТАТЫ (шарльеры)

Это аэростаты, подъёмная сила которых создаётся за счёт газов легче воздуха и их смесей. 27 августа 1783 года французский изобретатель  Жак Александр Шарль успешно испытал свой аэростат, наполненный водородом. В честь изобретателя все аэростаты, летающие на водороде (атак же на других газах и их смесях), стали именовать «шарльерами».

КОМБИНИРОВАННЫЕ АЭРОСТАТЫ (розьеры)

Это аэростаты, использующие для осуществления полёта одновременно силу нагретого воздуха и газа (смеси газов) легче воздуха. В таких аэростатах используются сразу две оболочки. Изобрёл этот принцип французский физик Пилатр де Розье. В его честь они и получили своё название. Конструкция аэростата де Розье содержала верхнюю сферическую оболочку, заполненную водородом и нижнюю  цилиндрическую оболочку, наполненную горячим воздухом. К сожалению, изобретатель и его помощник  погибли во время испытательного полёта 15 июня 1785 г. Но изобретение его продолжает жить. В 1999 англичанин Брайан Джонс  и швейцарец Бертран Пиккар осуществили первое в мире кругосветное путешествие на аэростате типа розьер.

ВИДЫ АЭРОСТАТОВ ПО НАЗНАЧЕНИЮ

СВОБОДНЫЕ  АЭРОСТАТЫ

К ним относятся  все неуправляемые аэростаты. Они могут быть как с экипажем, так и без него, могут использоваться в сфере экстремального отдыха, в спортивных, научных и рекламных целях. Свободный аэростат имеет мягкую оболочку, открытую или закрытую гондолу (для высот более 12 км.).

ПРИВЯЗНЫЕ АЭРОСТАТЫ

В принципе, это те же свободные аэростаты, но связанные прочным тросом с лебёдкой, закреплённой на земле. Благодаря этому, при необходимости, может регулироваться расстояние от аэростата до земли. Высота подъёма аэростата при наличии на борту людей – до 2 км., без людей – до 8—10 км. и более. Привязные аэростаты имеют обтекаемую  оболочку с хвостовым оперением. Могут использоваться, для экстремального отдыха, в качестве обзорных площадок, для тренировки парашютистов, а так же в научных и рекламных целях.

СТРАТОСТАТ

Это свободный аэростат, предназначенный для подъёма в стратосферу (свыше 15 км.). Используется, как правило, для научных целей, реже в спортивных. Может быть как с экипажем, так и без него. От обычных аэростатов отличается большими размерами и герметичной гондолой.

УПРАВЛЯЕМЫЕ АЭРОСТАТЫ (ДИРИЖАБЛИ)

Первый полёт управляемого дирижабля был осуществлён 24 сентября 1852 года его создателем изобретателем Анри Жиффаром. Аэростат имел сигаровидную форму, винт и паровую силовую установку мощностью в 3 лошадиных силы.  Своё название получил от французского «dirigeable» — «управляемый». Дирижабли активно использовались в прошлом и у них неплохие перспективы и на сегодняшний день.  Используются, в основном, для целей туризма, пассажирских и грузоперевозок.  В свою очередь дирижабли подразделяются по следующим основным критериям:

• по типу оболочки: мягкие, полужесткие, жесткие.
• по типу силовой установки: с паровой машиной, с бензиновым двигателем, с электродвигателем, с дизелями, с газотурбинным двигателем.
• по типу движителя: крыльевые, с воздушным винтом, с импеллером (лопатачной машиной, заключённой в кольцо), реактивные.
• по назначению: пассажирские, грузовые, военные.

КЛАССИФИКАЦИЯ АЭРОСТАТОВ

ФАИ (Международная авиационная федерация) подразделяет все летательные аппараты на 16 классов. Каждый класс обозначается заглавной буквой латинского алфавита. В том числе класс свободных аэростатов обозначаются буквой «А», дирижаблей буквой «В». В свою очередь класс свободных аэростатов (класс А) подразделяется на 5 подклассов, каждый из которых состоит из 15 категорий (в зависимости от объема оболочки).

АА – свободные аэростаты, для которых подъёмную силу обеспечивает газ легче воздуха.

АХ – свободные аэростаты, для которых подъёмную силу обеспечивает только горячий воздух.

АМ – свободные аэростаты, для которых подъёмную силу обеспечивает подогретый газ легче воздуха.

AS — свободные аэростаты, для которых подъёмную силу обеспечивает газ легче воздуха и рассчитанные на наддув оболочки в такой степени, чтобы оказывать заметное влияние на характеристики аэростата.

АТ — свободные аэростаты, не подходящие под первые четыре подкласса. 

ТАБЛИЦА КЛАССИФИКАЦИИ АЭРОСТАТОВ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ОБЪЁМА ОБОЛОЧКИ

Объем, м3	Обозначение
250…400	АА-2	АХ-2	АМ-2	AS-2	AT-2
400…600	АА-3	АХ-3	АМ-3	AS-3	AT-3
600…900	АА-4	АХ-4	АМ-4	AS-4	AT-4
1200…1600	АА-6	АХ-6	АМ-6	AS-6	AT-6
1600…2200	АА-7	АХ-7	АМ-7	AS-7	AT-7
2200… 3000	АА-8	AX-S	АМ-8	AS-8	AT-8
3000…4000	АА-9	АХ-9	АМ-9	AS-9	AT-9
4000…6000	АА-10	АХ-10	АМ-10	AS-10	AT-10
6000…9000	АА-11	АХ-11	AM-11	AS-11	AT-11
9000…12 000	АА-12	АХ-12	АМ-12	AS-12	AT-12
12 000… 16 000	АА-13	АХ-13	АМ-13	AS-13	AT-13
16 000…22 000	АА-14	АХ-14	АМ-14	AS-14	AT-14
22 000 и более	АА-15	АХ-15	АМ-15	AS-15	AT-15